光谱辐射计是利用被动的接收，各个高度传来的温度辐射的微波信号来判断温度曲线。根据热辐射理论，任何温度处于零度以上的物体都存在热辐射.通常用亮度温度来表征物体的辐射强度，其取决于物体本身的几何特性与介电特性。光谱辐射计是用于测量物体微波辐射能量的被动遥感仪器，在军事、环境科学上都有重要的作用.
 

　　广泛用于测量目标的辐射特性，特别是军事目标的辐射特性。还可用于非接触的温度测量等。在测量点源时，首先要瞄准目标，使点源的像全部进入探测元件。其次注意落入视场内的背景辐射。特别是在热红外波段测常温目标时，背景辐射不可忽视。在测量面源时,确切确定测量部位,以便消除背景的影响。在大气中测量，还必须研究大气吸收对辐射的影响。
 

　　依据物体光谱辐出度或辐射亮度和其温度T的关系，可以测出物体的温度。工程上，直接测定物体光谱辐出度比较困难，而测定物体的辐射亮度，则相对容易得多。故目前国内外使用的都是根据被测物体的光谱辐射亮度来确定物体温度的。我国目前生产的光谱辐射温度计有光学高温计、光电高温计及硅辐射温度计等。
 

　　光谱辐射计一般包含四个基本组成部分。①光学系统:以一定大小的孔径面积收集入射的辐射功率，成像后落在探测器的敏感面积上。②探测器：使接收到的辐射量转变为可测量的信号，通常是电压信号。③放大器和记录显示装置：对探测器输出的信号予以放大、处理、显示或记录。④参考辐射源和调制器：用作仪器内部的辐射基准，一般取黑体的形式。